Glossar

Bei der Immunhistochemie werden Gewebe bzw. Zellen durch (Antikörper-)Färbungen genauer untersucht. Technisch betrachtet wird das Tumorgewebe mit Antikörpern behandelt, die an Oberflächenstrukturen andocken und diese durch Färbung sichtbar machen. Bei Brustkrebs typische immunhistochemische Untersuchungen sind die der ER-Expression, PR-Expression und HER2-Expression.

Das Immunsystem wird durch verschiedene Kontrollpunkte (Checkpoints) reguliert, um gezielte Immunantworten zu ermöglichen, aber eine Überreaktion des Körpers zu vermeiden. Der Checkpoint PD-L1 sitzt an der Oberfläche von Zellen und signalisiert dem Immunsystem, dass keine Gefahr mehr besteht. Die T-Zellen der Immunabwehr werden durch PD-L1 ausgeschaltet. Diesen Mechanismus machen sich die Immunzellen bei Brustkrebs zunutze. Sie bilden an ihrer Oberfläche ebenfalls PD-L1 und tun einfach so, als ob der Tumor harmlos wären. Dadurch können sie das Immunsystem täuschen und ausschalten. Die Immuntherapie-Medikamente bei Brustkrebs erkennen das Oberflächenmerkmal PD-L1, binden daran und blockieren diesen Checkpoint. Daher spricht man auch von Checkpoint-Inhibitoren. Durch die Hemmung von PD-L1 können die Immunzellen im Tumorgewebe dem Immunsystem keine falschen Informationen mehr signalisieren. Die T-Zellen werden wieder aktiviert und können die Brustkrebszellen gezielt angreifen. Die Immunantwort des Körpers auf den Tumor wird wieder möglich.
Nicht jeder Brustkrebs hat PD-L1 als Angriffspunkt: Bei etwa 40% der Mammakarzinome finden sich > 1% Immunzellen mit Nachweis von PD-L1. Nur bei diesen PD-L1 positiven Tumoren ist der Einsatz der Immuntherapie Atezolizumab (Handelsname: Tecentriq) nach heutigem Kenntnisstand sinnvoll

Der Begriff „invasiv“ wird bei bösartigen Tumorerkrankungen verwendet. Er bezeichnet das Eindringen des Tumors in das umgebende Gewebe, so dass Krebszellen auch in Blut- und Lymphgefäße eindringen und in andere Organe gelangen und dort Metastasen bilden können.